La Incubate Pictures presenta
In associazione con l'Istituto Post Carbon
Nessun domani
Questa è la terra,
come appariva 90 milioni di anni fa.
I Geologi chiamano questo periodo 'Cretaceo Superiore'.
Era un periodo di profondo riscaldamento globale,
Quando ancora i dinosauri dominavano il pianeta.
Continuavano a vivere,
sicuri nel loro posto in cima alla catena alimentare,
ignari dei cambiamenti che si stavano compiendo.
I continenti si stavano separando,
aprendo spaccature enormi nella Crosta terrestre
Che si sono allagate, diventando mari.
Le alghe prosperarono al caldo,
avvelenando l'acqua.
Morirono,
precipitando, a miliardi, sul fondo delle spaccature.
I fiumi trasportarono sedimenti nei mari,
perfino i resti organici delle alghe furono sepolti.
La pressione aumentò, così anche la temperatura
finché una reazione chimica trasformò gli organismi
in combustibili fossili:
Petrolio e Gas Naturale.
Sulla terra si svolse un processo simile,
che produsse carbone.
Alla natura sono serviti 5 milioni di anni
per creare i combustibili fossili che il mondo consuma in 1 anno.
Lo stile di vita moderno
dipende da questa energia solare fossilizzata,
nonostante un numero sorprendente di persone la considerino garantita.
Dal 1860, i geologi hanno scoperto oltre 2 mila miliardi di barili di petrolio.
Da allora, il mondo ne ha consumato circa la metà.
Prima di estrarre petrolio, bisogna trovarlo.
All'inizio era semplice trovarlo, ed economico estrarlo
Il primo grande giacimento americano fu Spindletop,
scoperto nel 1900
Seguirono molti altri.
I geologi hanno perlustrato l'America.
Hanno trovarono enormi depositi di petrolio, gas naturale e carbone.
L'America ha prodotto più petrolio di qualsiasi altro paese,
diventando una super potenza industriale.
Quando un pozzo comincia a produrre petrolio,
è solo questione di tempo prima che si esaurisca.
Ogni pozzo ha un ritmo di produzione diverso.
Quando si fa la media di molti pozzi insieme,
il grafico risultante assomiglia alla curva di Bell
Normalmente
servono 40 anni dopo il picco della scoperta
perché un paese raggiunga il suo picco di produzione,
dopo il quale inizia un calo costante.
Nel 1950,
il geofisico della Shell M. King Hubbert
aveva previsto che la produzione di petrolio americana avrebbe avuto il picco nel 1970
40 anni dopo il picco della scoperta di petrolio degli U.S.A.
Pochi gli credettero.
Comunque, nel 1970,
La produzione di petrolio americana toccò il picco,
e iniziò un costante declino.
Hubbert fu vendicato.
D'ora in poi,
L'America sarebbe dipesa sempre più dalle importazioni.
Questo la rese vulnerabile all'interruzione delle forniture,
e contribuì al disastro economico del 1973
e allo shock petrolifero del 1979.
Il 1930 vide la più alta scoperta di petrolio nella storia degli U.S.A.
Nonostante la tecnologia avanzata,
la diminuzione di nuovi giacimenti americani è stata inesorabile.
Le più recenti scoperte, come nel ANWAR,
potrebbero fornire sufficiente petrolio per 17 mesi.
Persino il nuovo "Jack 2" giacimento nel Golfo del Messico
potrebbe fornire solo pochi mesi di domanda interna.
Per quanto grande, nessun giacimento si avvicina a soddisfare
la richiesta di energia dell'America.
Cresce l'evidenza
che la produzione mondiale di petrolio è al picco, o giù di lì.
A livello mondiale, la percentuale di scoperte dei nuovi giacimenti ha avuto il picco nel 1960
Oltre 40 anni dopo,
il calo di nuovi giacimenti
sembra inarrestabile.
54 dei 65 nazioni maggiori produttrici di petrolio
ha già avuto il picco di produzione.
Molte delle altre sono destinate a seguirle nel futuro prossimo.
Il mondo avrà bisogno di portare l'equivalente
di produzione di una nuova Arabia Saudita
ogni tre anni
per far fronte al calo di estrazione dei giacimenti esistenti.
Negli anni sessanta,
sei barili di petrolo erano estratti per ognuno usato
Quattro decenni dopo,
il mondo consuma fra i tre e i sei barili di petrolio
per ognuno estratto.
Una volta raggiunto il picco nella produzione mondiale di petrolio,
la domanda supererà le forniture,
e il prezzo della benzina varierà di molto,
influenzando molto più del costo per il pieno di un auto.
Le città moderne sono combustibili fossili dipendenti.
Perfino le strade sono fatte di asfalto,
un prodotto del petrolio,
così come i tetti di molte case.
Enormi aree saranno inabitabili
senza riscaldamento d'inverno o aria condizionata d'estate
L'espansione urbana porta le persone a viaggiare per chilometri
per lavoro, scuola e negozi
Le più grandi città sono state divise in zone residenziali
e aree commerciali poste distanti,
obbligando la gente a viaggiare.
I sobborghi e molte comunità
furono progettate sull'abbondanza certa di petrolio e energia.
I prodotti chimici derivati da combustibili fossili,
o Petrol-chimici,
sono essenziali nella fabbricazione di molti prodotti
Il sistema di agricoltura moderna
è parecchio dipendente dai combustibili fossili,
così come gli ospedali,
l'aviazione,
i sistemi di irrigazione,
e l'esercito degli U.S.A.,
che da solo consuma 140 milioni di barili circa di petrolio all'anno.
I combustibili fossili sono indispensabili anche per la creazione di plastiche e polimeri,
componenti chiave nei computers, dispositivi elettronici e vestiario.
L'attuale economia globale dipende da una crescita infinita,
che richiede una crescente fonte di energia economica.
Siamo così dipendenti al petrolio e agli altri combustibili fossili,
che anche una piccola interruzione nella fornitura
potrebbe avere grossi effetti su ogni aspetto delle nostre vite.
ENERGIA
L'energia è l'abilità di compiere un lavoro.
L'americano medio ha a disposizione l'energia pari a 150 schiavi, che lavorano 24 ore al giorno.
I materiali che immagazzinano quest'energia per lavoro sono chiamati combustibili,
Alcuni combustibili contengono più energia di altri.
Si chiama densità energetica.
Tra questi combustibili, il petrolio è il più critico.
Il mondo consuma 30 bilioni di barili all'anno,
pari a 1 miglio cubico di petrolio,
che contiene la stessa energia
che potrebbe essere generata da 52 centrali nucleari
in funzione per i prossimi 50 anni.
Nonostante il petrolio generi l' 1,6% dell'elettricità degli U.S.A.
alimenta il 96% di tutti i trasporti.
Nel 2008, due terzi del petrolio americano è stato importato.
La maggior parte dal Canada,
Messico,
Arabia Saudita,
Venezuela,
Nigeria, Iraq e Angola.
Diversi fattori rendono unico il petrolio:
la sua densità energetica.
Un barile di petrolio contiene l'energia equivalente
di quasi tre anni di lavoro umano.
liquido a temperatura ambiente,
facile da trasportare
e utilizzabile in piccoli motori.
Per avere energia, bisogna usare energia.
Il trucco è usare piccole quantità per trovarne grandi quantità.
Questo si chiama EROEI:
RItorno Energetico sull' Investimento Energetico.
Il petrolio convenzionale è un buon esempio.
Il più semplice, il petrolio greggio di alta qualità, viene estratto per primo.
I petrolieri usavano l'energia equivalente di 1 barile di petrolio per trovarne ed estrarne 100.
L'EROEI del petrolio era 100.
Mentre il petrolio più semplice da trovare veniva estratto per primo,
l'esplorazione si spostò in acque profonde,
o in Paesi lontani,
utilizzando quantità sempre maggiori di energia.
Spesso, il petrolio che troviamo oggi è pesante o solforoso,
ed è costoso da raffinare.
L'EROEI del petrolio oggi si è abbassato a 10.
Se utilizzi più energia per ottenere il combustibile di quella contenuta nel combustibile stesso,
non vale la pena estrarlo.
È possibile convertire una fonte di energia in un'altra.
Ogni volta che lo si fa,
parte dell'energia contenuta nel combustibile originale viene persa.
Per esempio, c'è il petrolio non convenzionale:
Sabbie bituminose e rocce scistose.
Le sabbie bituminose si trovano soprattutto in Canada.
Due terzi delle rocce scistose mondiali sono negli U.S.A.
Entrambi i combustibili possono essere convertiti in petrolio greggio sintetico.
Ad ogni modo, questo richiede grandi quantità di calore e acqua pura,
diminuendo l'EROEI,
che varia tra 5 e 1,5.
La roccia scistosa è un combustibile molto debole,
a parità di peso contiene circa un terzo dell'energia
di una scatola di cereali.
Il carbone esiste in grandi quantità,
e produce quasi metà dell'elettricità del pianeta.
Il mondo usa circa 2 miglia cubiche di carbone all'anno.
Tuttavia, la produzione globale di carbone potrebbe avere il picco prima del 2040.
La voce che l'America abbia carbone per secoli è illusoria,
perché non tiene conto dell'aumento della domanda, e della diminuzione della qualità.
Molta dell'antracite di qualità è stata usata,
lasciando carbone di qualità inferiore con minore densità energetica.
Nascono problemi di produzione, quando il carbone di superficie si esaurisce,
e i minatori devono scavare più in profondità e in aree meno accessibili.
Molti distruggono le cime delle montagne per raggiungere i depositi di carbone,
causando disastri ambientali.
Il gas naturale si trova spesso vicino al petrolio e al carbone.
Le scoperte di gas naturale hanno raggiunto il picco nel 1950,
e il picco di produzione nei primi anni 70.
Se spostiamo il grafico delle scoperte in avanti di 23 anni,
il probabile futuro della produzione di gas del Nord America
è chiaro.
Scoperte recenti hanno permesso l'estrazione di gas non convenzionale,
come il gas delle rocce sedimentarie, che potrebbe aiutare a far fronte al calo dei prossimi anni.
L'utilizzo del gas naturale è controverso,
dato che ha bisogno di alti prezzi energetici per essere proficuo.
Perfino con il gas non convenzionale,
potremmo arrivare al picco nella produzione di gas naturale mondiale entro il 2030.
Grandi riserve di uranio per la fissione nucleare esistono ancora.
Per generare i 10 terawatt che il mondo produce ora con i combustibili fossili,
sarebbero necessarie 10.000 centrali nucleari.
A questo ritmo, le riserve mondiali di uranio durerebbero per soli 10 o 20 anni.
Esperimenti con reattori autofertilizzanti con plutonio
in Francia e Giappone
sono stati dei costosi fallimenti.
La fusione nucleare deve far fronte a enormi ostacoli tecnici.
Poi ci sono le rinnovabili.
L'eolico ha un alto EROEI, ma non è costante.
L'idroelettrica è affidabile,
ma la maggior parte dei fiumi nel mondo industriale ha già una diga.
Le centrali geotermiche
usano zone calde vicino alla superficie terrestre.
Sono limitate a queste zone.
Nella sperimentazione di sistemi EGS,
2 tubi vengono inseriti fino a 6 miglia di profondità.
L'acqua viene pompata fino a uno dei tubi, per essere riscaldata nelle crepe
quindi risale nell'altro tubo, creando energia.
Secondo un recente studio del MIT,
questa tecnologia potrebbe fornire il 10% dell'elettricità degli U.S.A. nel 2050
L'energia delle onde è limitata alle zone costiere.
La densità energetica delle onde varia da zona a zona.
Trasportare l'energia generata dalle onde sulla terra potrebbe essere una sfida.
Tuttavia, la salinità dell'oceano è corrosiva per le turbine.
I biocombustibili sono combustibili in crescita.
Il legno ha una bassa densità energetica, e cresce lentamente.
Il mondo usa 3.7 miglia cubiche di legno all'anno.
Il Biodiesel e l'etanolo
sono prodotti da colture cresciute da agricoltura motorizzata col petrolio.
Il guadagno energetico di questi combustibili è molto basso.
Alcuni politici vogliono trasformare il mais in etanolo.
Usare l'etanolo per soddisfare un decimo dell'utilizzo di petrolio previsto per gli U.S.A. nel 2020,
servirebbe il 3% del territorio americano.
Per soddisfarne un terzo richiederebbe 3 volte l'area usata oggi per la produzione di cibo.
Per soddisfare il fabbisogno di petrolio negli U.S.A. nel 2020
servirebbe il doppio dei territori utilizzati oggi per coltivare cibo.
L'idrogeno dev'essere estratto dal Gas naturale, carbone o acqua,
utilizzando più energia di quella che otteniamo dall'idrogeno.
Ciò rende l'economia a idrogeno improbabile.
Tutti i pannelli fotovoltaici del mondo generano tanta energia
quanto due centrali a carbone.
L'equivalente tra 1 e 4 tonnellate di carbone
viene utilizzato nella produzione di un singolo pannello solare.
Dobbiamo coprire fino a 140.000 quadrate di pannelli
per raggiungere l'odierno fabbisogno mondiale.
Nel 2007, ci sono solo 4 miglia quadrate circa.
La concentrazione solare, o termica solare ha un grande potenziale,
anche se al momento ci sono pochissimi impianti operativi.
Sono inoltre limitati ai climi soleggiati,
e richiedono grandi quantità di elettricità
per essere distribuiti a grandi distanze.
Tutte le alternative al petrolio dipendono da macchine alimentate a petrolio,
o richiedono materiali come le plastiche che sono prodotte dal petrolio.
Quando considerate future affermazioni di nuovi sbalorditivi combustibili o invenzioni,
chiedete:
Il sostenitore ha un modello funzionante e commerciabile dell'invenzione?
Qual'è la sua densità energetica?
Può essere immagazzinata o facilmente distribuita?
È regolare o intermittente?
Può essere riportata su scala nazionale?
Ci sono difficoltà ingegneristiche nascoste?
Qual'è l'EROEI?
Qual'è l'impatto ambientale?
RIcordate che i grandi numeri possono essere fuorvianti.
Per esempio: 1 milione di barili di petrolio
soddisferà la richiesta mondiale per soli 12 giorni.
Una transizione dei combustibili fossili sarebbe una sfida grandiosa.
Nel 2007, il carbone generava il 48,5% di elettricità degli U.S.A.
il 21,6% dal gas naturale,
l'1,6% dal petrolio,
il 19,4% dal nucleare,
il 5,8% dall'idroelettrica.
Altre rinnovabili generano solo il 2,5%.
È possibile sostituire un sistema basato sui combustibili fossili
con un collage di alternative?
Sono necessari grandi processi tecnologici,
così come una volontà politica e cooperazione,
massicci investimenti,
consensi internazionali,
l'adattamento di un'economia globale da 45000 miliardi di dollari,
inclusi i trasporti,
industrie manifatturiere,
e sistemi agricoli,
e funzionari competenti per gestire le transizioni.
Se tutto questo venisse raggiunto,
potremmo continuare l'attuale stile di vita?
Crescita
Questi batteri vivono in una bottiglia.
La loro popolazione raddoppia ogni minuto.
Alle 11 c'è solo un batterio.
Alle 12 la bottiglia è piena.
È mezzo piena alle 11.59
rimane solo lo spazio per un altro raddoppio.
I batteria capiscono il pericolo.
Cercano nuove bottiglie, ne trovano 3.
Credono di aver risolto il loro problema.
Alle 12, la prima bottiglia è piena.
Alle 12.01, la seconda bottiglia è piena.
Alle 12.02, tutte le bottiglie sono piene.
Questo è il problema che affrontiamo,
a causa della duplicazione dovuta alla Crescita Esponenziale.
Quando l'umanità ha iniziato a usare carbone e petrolio come risorse combustibili
ha sperimentato una crescita senza precedenti.
Piccoli tassidi crescita producono elevati aumenti nel tempo.
Al tasso di crescita dell'1%,
un economia raddoppierà in 70 anni.
Al tasso del 2% raddoppierà in 35 anni.
Al tasso di crescita del 10%,
l'economia raddoppierà in soli 7 anni.
Se l'economia cresce al tasso attuale del 3%,
raddoppia ogni 23 anni.
Ad ogni raddoppio, la richiesta di energia e risorse
supererà tutti i precedenti raddoppi sommati.
Il sistema finanziario è costruito in base alla crescita
che richiede un apporto continuo di energia per sostenerlo.
Le banche prestano denaro che non possiedono,
praticamente creandolo.
I mutuatari utilizzano il denaro appena creato per accrescere i loro affari
e rendere il debito,
con un interesse che richiede una maggiore crescita.
A causa di questa creazione di debito,
la maggior parte del denaro del mondo rappresenta un debito da pagare con gli interessi.
Senza continue e perfino crescenti generazioni
di mutuatari che producono crescita,
e quindi pagano questi debiti,
l'economia mondiale collasserebbe.
Come uno schema di Ponzi,
il sistema deve espandersi o morire.
In parte attraverso questo sistema del debito,
gli effetti della crescita economica sono stati spettacolari:
nel PIL,
sbarramento dei fiumi,
uso dell'acqua,
consumo di fertilizzanti,
popolazione urbana,
consumo di carta,
motoveicoli,
comunicazioni
e turismo.
La popolazione mondiale è arrivata a 7 miliardi
e si prevede che superi i 9 miliardi entro il 2050.
Su un pianeta piatto ed infinito, questo non sarebbe un problema.
Ad ogni modo, la Terra è rotonda e finita,
dovremo far fronte ai limiti della crescita.
L'espansione dell'economia
ha causato aumenti del protossido d'azoto nell'atmosfera
e del metano,
esaurimento dell'ozono,
aumento degli allagamenti,
danni all'ecosistema oceanico,
comprese le fughe di azoto
perdita di terreni boschivi e di foreste pluviali
aumento delle zone abitate,
ed estinzione delle specie.
Se mettiamo un chicco di riso
sul primo quadrato di una scacchiera,
raddoppiamo mettendone 2 chicchi sulla seconda,
raddoppiamo ancora mettendone 4 sul terzo,
e ancora mettendone 8 sul quarto,
e così via,
mettendo su ogni casella il doppio dei chicchi
presenti sulla precedente,
quando arriviamo sull'ultima casella,
avremo bisogno di un numero astronomico di chicchi:
9 quintilioni,
223 quadrilioni,
372 trilioni,
36 miliardi,
854 milioni,
776 mila chicchi:
più chicchi di quelli che la razza umana
ha coltivato negli ultimi 10.000 anni.
Le moderne economie,
come i chicchi sulla scacchiera,
raddoppiano ogni pochi decenni.
Su quale cuadrato della scacchiera ci troviamo?
Oltre all'energia,
la civiltà necessita di altre numerose risorse:
acqua pura,
terreno fertile,
cibo,
foreste,
e molti tipi di minerali e metalli.
La crescita è limitata
dalla più scarsa tra le risorse essenziali.
Una botte è composta da aste,
e così come l'acqua riempie una botte,
la crescita non può superare il livello dell'asta più bassa,
o della più scarsa risorsa essenziale.
L'umanità utilizza attualmente
il 40% di tutta la fotosintesi terrestre.
Se anche fosse possibile usarne l'80%,
non potremmo usarne il 160%.
CIBO
La produzione mondiale di alimenti
molto dipende dai combustibili fossili.
Prima del 1° conflitto mondiale,
l'intera agricoltura era biologica.
Successivamente alle invenzioni dei combustibili fossili arrivarono fertilizzanti e pesticidi
ci fu un grosso miglioramento nella produzione di cibo,
permettendo un incremento della populazione.
L'uso di fertilizzanti artificiali
ha sfamato più persone di quanto sarebbe stato possibile
con la sola agricoltura organica.
I combustibili fossili sono necessari per le attrezzature agricole,
trasporti,
refrigerazione,
imballaggi - in plastica,
e la cottura.
L'agricoltura moderna usa le terre per trasformare i combustibili fossil in cibo
- e cibo in persone
Circa 7 calorie di energia da combustibili fossili
sono usate per produrre 1 caloria di cibo.
In America, gli alimenti viaggiano per circa 1500 miglia dal produttore al consumatore
Assieme al calo dei combustibili fossili,
ci sono diverse minacce all'attuale sistema di produzione alimentare:
Energia a basso costo,
tecnologia avanzata,
e le sovvenzioni hanno permesso la cattura massiccia di pesce.
In generale la cattura di pesce ha raggiunto il picco alla fine degli anni 80,
obbligando i pescatori a spostarsi in acque profonde.
Le discariche di azoto causate dai fertilizzanti chimici
hanno avvelenato fiumi e mari, creando enormi zone morte.
Di questo passo,
tutta la fauna ittica rischia di estinguersi
entro il 2048.
Le piogge acide delle cittè e delle industrie privano il suolo di nutrienti essenziali,
come il potassio,
il calcio,
e il magnesio.
Un'altra minaccia è la mancanza d'acqua.
Molte fattorie usano per l'irrigazione acqua pompata da falde acquifere
Le falde hanno bisogno di migliaia di anni per riempirsi,
ma possono essere prosciugate in pochi decenni,
come i pozzi petroliferi.
La gigantesca falda acquifera americana di Ogallala è calata così tanto
che molti agricoltori sono dovuti tornare al meno produttivo sistema dell'agricoltura a secco
Inoltre, l'uso dell'irrigazione e dei fertilizzanti puà portare alla salinizzazione:
l'accumulo di sale nel terreno.
Questa è una delle maggiori cause di desertificazione.
Un'altra minaccia è la perdita dello strato superficiale di terriccio.
200 anni fa,
c'erano 6 piedi di terriccio sulle fattorie americane.
Oggi, attraverso la lavorazione e pratiche disastrose,
se ne è perso circa la metà.
L'irrigazione favorisce la crescita di funghi della ruggine dello stelo come l'UG-99
che ha il potenziale di distruggere l'80% dei raccolti di grando del mondo.
Secondo Norman Borlaug,
padre della Rivoluzione Verde,
la ruggine dello stelo "ha un immenso potenziale per la distruzione sociale e dell'umanità".
L'uso dei biocombustibili significa che meno terreno
darà disponibile per la produzione di cibo.
Un'area ha una determinata capacità di carico.
È il numero di animali o persone
che possono viverci indeterminatamente.
Se una specie supera la capacità di carico di quella zone,
comincerà a morire finché la popolazione non torna ai suoi limiti naturali.
Il mondo ha evitato questo decadimento
trovando nuove terre da coltivare,
o aumentando la produzione,
che è stata possibile soprattutto grazie al petrolio.
Per continuare a crescere,
sono necessarie più risorse di quelle che la Terra può fornire,
ma non sono disponibili nuovi pianeti.
Di fronte a tutte queste sfide,
la produzione di cibo globale deve raddoppiare entro il 2050
per nutrire la crescente popolazione mondiale.
1 miliardo di persone sono già malnutrire o affamate.
Non ci saranno sfide nel nutrire oltre 9 miliardi di persone negli anni a venire,
quando la produzione mondiale di petrolio e gas naturale sarà in calo.
LIETO FINE
L'economia mondiale cresce esponenzialmente,
circa al 3% l'anno,
consumando quantità crescenti di combustibili non rinnovabili,
minerali e metalli,
così come risorse rinnovabili
come acqua, foreste, terreni e pesci
più veloce di quanto si rinnovino.
Perfino ad un tasso di crescita dell'1%,
l'economia raddoppierebbe in 70 anni.
Il problema è accentuato da altri fattori:
La globalizzazione permette ai popoli di un continente
di comprare merci e cibo fatti da quelli di un altro.
Le linee di rifornimento sono lunghe,
abusando di una risorsa petrolifera limitata.
Ci affidiamo a Paesi lontani per i nostri bisogni primari.
Le città moderne sono combustibili fossili dipendenti.
La maggior parte delle banche si basano sul debito
obbligando la gente a spirali di debiti e rimborsi
che producono crescita.
Cosa può essere fatta di fronte a questi problemi?
Molti pensano che possiamo prevenire la crisi
attraverso il risparmio,
la tecnologia,
una crescita intelligente,
il riciclo,
auto elettriche e ibride,
la sostituzione,
o il voto.
Il risparmio vi farà economizzare,
ma da solo non salverà il pianeta.
Se qualcuno risparmiasse sull'uso del petrolio,
la domanda ridotta abbasserebbe il prezzo,
permettendo ad altri di comprarlo a meno.
Allo stesso modo,
un motore più efficiente che usa meno energia potrà,
paradossalmente, potrare a un maggiore uso energetico.
Nel 19° secolo,
l'economista inglese William Stanley Jevons
affermò che motori a vapore migliori rendevano il carbone
una sorgente di combustibile più conveniente,
il che portò all'utilizzo di più motori a vapore,
che aumentò il consumo totale di carbone.
L'aumento dell'uso consumerebbe ogni energia o risorsa
economizzata attraverso il risparmio.
Molti credono che gli scienziati
risolveranno questi problemi con nuove tecnologie.
Ad ogni modo, la tecnologia non è energia.
La tecnologia può trasformare l'energia in lavoro,
ma non può sostituirla.
Consuma anche risorse:
per esempio;
i computer sono fatti con un decimo
dell'energia necessaria a fabbricare un auto.
Tecnologie più avanzate
possono peggiorare la situazione,
dato che molte richiedono minerali rari,
anch'essi hanno riserve limitate
Per esempio,
il 97% delle risorse rare del mondo sono prodotte dalla Cina,
di cui la maggior parte da una miniera in Mongolia.
Questi minerali sono usati nei convertitori catalitici,
nei motori d'aereo,
magneti ad alta efficienza e hard disk,
nelle batterie delle auto ibride
nei laser,
nei raggi X portatili,
negli scudi dei reattori nucleari,
nei compact disc,
nei motori dei veicoli ibridi,
nelle lampade a basso consumo,
nelle fibre ottiche
e negli schermi piatti.
La Cina ha iniziato a ridurre l'esportazione di questi minerali,
ma la richiesta decolla.
La cosiddetta crescita sostenibile o crescita intelligente non aiuterà,
poiché anch'essa usa metalli e minerali non rinnovabili
in sempre maggiori quantità,
Risorse rare incluse.
Il riciclaggio non risolverà il problema,
poiché richiede energia,
e il processo non è efficiente al 100%.
È possibile utilizzare solo una parte del materiale avviato al riciclaggio;
la gran parte è persa per sempre come rifiuto.
Le auto elettriche funzionano a elettricità.
Dato che la maggior parte dell'energia è generata da combustibili fossili,
non è questa la soluzione.
Inoltre, auto di ogni tipo consumano petrolio nella loro produzione.
Ogni pneumatico da solo richiede 7 galloni di petrolio.
Ci sono circa 800 milioni di auto nel mondo, dal 2010
Ai ritmi di crescita attuali,
questo numero raggiungerà i 2 miliardi entro il 2025.
È improbabile che il pianeta possa reggere tutti questi veicoli per molto,
indipendentemente dalla loro fonte di energia.
Molti economisti pensano
che il libero mercato sostituirà una fonte di energia
con un'altra attraverso l'innovazione tecnologica.
Tuttavia, i principali sostituti del petrolio
devono far fronte ai loro tassi di calo.
La sostituzione sbaglia anche del tempo necessario per prepararsi alla transizione
La relazione Hirsch per il Dipartimento degli U.S.A.
stima che occorrono almeno 2 decenni per prepararsi
agli effetti del picco petrolifero.
I problemi di mancanza di energia,
esaurimento delle risorse,
consumo del terreno,
e inquinamento sono tutti sintomi di un singolo, più grande problema:
La Crescita.
Finché il nostro sistema economico richiede crescita infinita,
una riforma non potrà avere successo.
Allora, come sarà il futuro?
Gli ottimisti credono che la crescita sarà continua per sempre,
senza limiti.
I pessimisti pensano che ci stiamo avviando verso una nuova Età della Pietra
o all'estinzione.
La verità potrebbe trovarsi tra questi estremi.
È possibile che la società torni indietro a uno stato più semplice,
una in cui l'energia è usata molto meno.
Questo significherebbe una vita più dura per molti.
Più lavoro manuale,
più lavoro agricolo,
e produzione locale di merci, cibo e servizi.
Come può una persona prepararsi per un tale possibile futuro?
Aspettatevi una diminuzione nelle forniture di cibo e merci da posti distanti.
Cominciate a camminare o andare in bicicletta.
Abituatevi a usare meno elettricità.
Uscite dal debito.
Cercate di evitare le banche.
Invece di comprre nei centri commerciali,
sostenete i commercianti locali.
Comprate cibo cresciuto in loco, al mercato ortofrutticolo.
Invece di un prato, provate a coltivare il vostro cibo.
Imparate a conservarlo.
Pensate all'utilizzo di valuta locale
nel caso in cui l'economia di larga scala non funzioni,
e sviluppate una maggiore autosufficienza.
Nessuno di questi passi previene il collasso,
ma potreste migliorare le vostre possibilità in un futuro a energia ridotta,
uno in cui dovremo contare si più su noi stessi,
così come lo erano i nostri avi.